Un récit découpé en 5 chapitres :
- Son enfance
- Son apprentissage dans l'atelier d'Andrea Verrochio
- A la cour de Milan. Il peint l'adoration des mages, puis devient sculpteur pour le duc de Sforza
- La recherche de la perfection : Il peint la Cène, quitte Milan, Rome, Florence du fait des guerres en Italie contre la France...
- 1515 : il rencontre François 1er qui lui propose de venir vivre à la cour de Chambord. Il est nommé ingénieur, premier peintre et architecte du roi.